杏林区是1989年经国务院批准设立的四个台商投资区之一，位于厦门特区西北部，九龙江出海口，下辖杏林镇、东孚镇和杏林街道办事处，总面积134平方公里，总人口8.4万，区内有杏林两个国家级台商投资区。杏林属亚热带海洋性气候，年平均气温21.2℃，年平均降雨量1236mm，气候宜人，土地肥沃，海滩宽阔。盛产蔬菜、花卉、香蕉、龙眼、花生等。水产资源也十分丰富，是厦门市主要水产品生产基地。区内还有丰富的优质花岗岩和温泉、高岭地土资源。杏林是厦门现代工业的发祥地，早在五十年代就被国家辟为工业区，并形成纺织、化工、建材、冶炼等现代工业基础。1989年国务院批准设立台商投资区后，杏林成了外商投资的热点，至1998年底仅杏林台商投资区就累计批准台外资项目275项，投资总额16.24亿美元，已投产企业179家，三资企业工业产值厦门市的19.27%。经过十年的开发建设，杏林发生了历史性的巨变，国民经济持续快速、协调发展，社会各项事业蒸蒸日上，已从一个工业集镇发展成为充满活力的以外向型出口工业为主导的台商投资区。